25년 동안 아이들과 가족들과 함께 일하면서, 항상 나를 겸손하게 만드는 순간들이 있습니다.

• 아이에게 따뜻한 잠자리와 따뜻한 식사를 줄 수 없을 때 누군가에게 손을 내미는 어머니, 겸손해집니다.
• 미혼모가 교통사고를 당해 병원에 입원해야 한다고 사회복지사가 전화했습니다. 그것은 그녀의 아이들을 우리와 함께 남겨두거나, 완전히 낯선 사람이 되거나, 위탁 보호를 받는 것입니다.

저는 2000년대 후반 대불황 기간 동안 사회복지 분야에서 일했습니다. 중산층 가족들이 도움을 청하는 모습을 처음으로 목격했습니다. 그들은 아메리칸 드림을 갖고 있었습니다. 집 한 채, 차 두 대를 소유하고, 결혼했고, 아마도 그들의 아이들은 좋은 사립학교에 다녔을 것입니다. 그리고 한 순간처럼 보였던 모든 것이 사라졌습니다. 두 부모 모두 해고되었습니다. 집값이 너무 떨어져서 구하려고 해도 소용이 없었습니다. 그들은 새로운 지원자들로 인해 과부하가 걸린 복지 시스템을 헤쳐 나가려고 노력하고 있었습니다. 그들은 자신들이 필요하고 마땅히 받아야 할 서비스를 왜 거절당하는지 이해하지 못했습니다. 그 시절은 겸손했습니다.

하지만 그중에서도 2020년은 개인적으로나 직업적으로 나에게 가장 큰 영향을 미쳤습니다. 개인적으로는 가족과 친구들이 그리워요. 저 역시 여유롭게 사회를 돌아다니며 사람들과 함께 시간을 보내던 모습이 그리워요. 나 자신과 가족, 친구, 그리고 대부분의 아이들과 보육원에서 일하는 직원들을 두려워하지 않는 것이 그리워요.

팬데믹 기간 동안 조직을 이끌기 위해 제가 준비할 수 있는 것은 아무것도 없었습니다. 빠른 잠금. 빠른 응답. 개방된 상태에서 우리 어린이와 직원을 노출로부터 안전하게 보호할 계획을 세웁니다. CDC와 의료 전문가로부터 새로운 정보가 나오자 빠른 수정이 이루어졌습니다.

커뮤니티에서 걸려온 전화입니다. 기저귀, 음식, 분유, 아기 옷, 세면도구를 찾을 수 없는 부모. 모든 것이 문을 닫거나 매진되고 있었고, 그들의 마지막 희망은 우리였습니다. 비상 대피소 운영에서 음식 및 기저귀 저장실로의 빠른 전환. 일주일 안에 우리는 이제 수천 장의 기저귀와 수백 봉지의 음식을 가족들에게 나눠주고 있습니다.

코로나19 숫자가 줄어들면서 늦여름에 우리 세상에 빛을 가져다 준 희망. 이제 거의 끝나가는 걸까요? 이제 숲에서 거의 나왔나요? 이제 우리 모두 밖으로 나와서 무사히 세상에서 놀 수 있을까요? 아니요. 다시 한 번 우리는 제자리에 보호되었습니다. 가족들은 다시 한 번 직장을 잃었고 집세를 어떻게 내고, 식탁에 음식을 놓고, 아기에게 기저귀를 청소할 것인지에 대해 두려워했습니다.

1년이 지났습니다. 우리 부모님과 아이들이 겪고, 살아남은 이야기는 매일 저를 겸손하게 만듭니다. 그들이 우리에게 도움을 요청하고 우리가 그들을 위해 여기에 있을 것이라는 신뢰를 구한다는 사실이 나를 겸손하게 만듭니다.

저도 감사했습니다. 어느 일요일 오후, 저는 기부자들이 가족들을 위한 명절 선물을 전달하기를 기다리며 사무실에 앉아 있었습니다. 한 명씩, 그들은 가장 놀라운 선물을 가지고 나타났습니다. 그리고 부모님을 위한 선물도 있습니다. 가운, 옷, 상품권, 그리고 모든 사람의 목록에 있어야 할 블루투스 스피커 등이 있습니다. 나는 눈물을 흘렸다. 한 명 한 명 조금 울었는데, 여러분의 응원과 관대함을 받은 가족들에게 가져다 줄 미소에 너무 감사했습니다.

올해 기저귀, 장난감, 의류, 상품권을 주시고, 수천 개의 물품을 기부해주신 모든 분들께 이루 말할 수 없이 감사드립니다! 당신은 사람들의 삶에 변화를 가져왔습니다.

경제 침체는 중소기업과 Bay Area Crisis Nursery와 같은 비영리 단체에 타격을 입혔습니다. 물품 기부는 증가한 반면 개인 기부는 감소했습니다. 그리고 우리는 그 이유를 이해합니다. 우리는 이제 이전 기부자들 중 일부를 고객으로 돕고 있습니다. 우리는 지원을 필요로 하는 모든 사람들에게 계속 봉사할 것입니다. 그리고 나는 도움을 요청할 때마다 계속 겸손해질 것입니다.

올해도 헌금할 수 있는 곳에 계시다면 겸손히 많은 지원을 부탁드립니다. 우리는 그것을 할 수 있지만 현물 기부만으로는 불가능합니다. 고려해 보시기 바랍니다 어린이집에 기부 올해도 우리의 문을 열어두도록 도와주세요.

감사합니다,

타라 바르톨로메오
전무이사