बच्चों और परिवारों के साथ काम करने के मेरे 25 वर्षों में, ऐसे क्षण आए हैं जो मुझे हमेशा विनम्र रखेंगे।

• एक माँ अपने बच्चे को गर्म बिस्तर और गर्म भोजन देने के लिए किसी के पास पहुँचती है जब वह ऐसा नहीं कर पाती - नम्रता से।
• एक सामाजिक कार्यकर्ता बुला रहा है क्योंकि एक अकेली माँ एक कार दुर्घटना में थी और उसे अस्पताल में भर्ती करने की आवश्यकता होगी। यह या तो अपने बच्चों को हमारे साथ छोड़ देगा, बिल्कुल अजनबी, या पालन-पोषण की देखभाल - नम्रतापूर्वक।

मैंने 2000 के दशक के अंत में महान मंदी के दौरान सामाजिक सेवाओं में काम किया। मैंने पहली बार मध्यवर्गीय परिवारों को मदद के लिए आगे बढ़ते देखा। उनका अमेरिकी सपना था - उनके पास एक घर था, दो कारें थीं, वे शादीशुदा थे, शायद उनके बच्चे एक अच्छे निजी स्कूल में पढ़ते थे। और एक पल में ही सब कुछ ख़त्म हो गया। माता-पिता दोनों को नौकरी से निकाल दिया गया। उनके घर का मूल्य इतना गिर गया था कि उसे बचाने की कोशिश करने का कोई मतलब नहीं था। वे एक ऐसी कल्याण प्रणाली को नेविगेट करने की कोशिश कर रहे थे जो नए आवेदकों से भरी हुई थी। उन्हें यह समझ में नहीं आ रहा था कि उन्हें उन सेवाओं से क्यों वंचित किया जा रहा है जिनकी उन्हें आवश्यकता थी और वे योग्य थे। वे वर्ष विनम्र थे।

लेकिन उन सभी में से, 2020 ने मुझे व्यक्तिगत और पेशेवर दोनों रूप से सबसे अधिक प्रभावित किया है। व्यक्तिगत स्तर पर, मुझे अपने परिवार और दोस्तों की याद आती है। मुझे भी वह लापरवाह तरीका याद आता है, जिससे मैं समाज में घूमता था और लोगों के साथ समय बिताता था। मुझे अपने लिए, अपने परिवार, दोस्तों और सबसे बढ़कर नर्सरी में रहने वाले हमारे बच्चों और वहां काम करने वाले स्टाफ के लिए डर न होने की याद आती है।

महामारी के दौरान किसी संगठन का नेतृत्व करने के लिए कोई भी चीज़ मुझे तैयार नहीं कर सकती थी। त्वरित लॉकडाउन. त्वरित प्रतिक्रिया. खुले रहते हुए अपने बच्चों और कर्मचारियों को जोखिम से सुरक्षित रखने की योजनाएँ बनाना। सीडीसी और चिकित्सा विशेषज्ञों से नई जानकारी सामने आने के कारण त्वरित संशोधन हो रहे थे।

समुदाय से कॉल. माता-पिता को डायपर, भोजन, फार्मूला, बच्चों के कपड़े, प्रसाधन सामग्री नहीं मिल पा रही है। सब कुछ बंद हो रहा था या बिक रहा था और उनकी आखिरी उम्मीद हम थे। आपातकालीन आश्रय चलाने से भोजन और डायपर पैंट्री में त्वरित बदलाव। एक सप्ताह के भीतर, अब हम परिवारों को हजारों डायपर और भोजन के सैकड़ों बैग दे रहे हैं।

वह आशा जिसने गर्मियों के अंत में हमारी दुनिया में रोशनी ला दी क्योंकि कोविड संख्या में गिरावट आई। क्या यह लगभग ख़त्म हो सकता है? क्या हम लगभग जंगल से बाहर आ गए हैं? क्या हम सब अब बाहर आ सकते हैं और दुनिया में सुरक्षित रूप से खेल सकते हैं? नहीं, एक बार फिर हमें जगह मिल गई है। परिवारों को एक बार फिर से काम से निकाल दिया गया और वे इस बात को लेकर डरे हुए थे कि वे किराया कैसे देंगे, मेज पर खाना कैसे रखेंगे और अपने बच्चे के डायपर कैसे साफ करेंगे।

एक साल हो गया. हमारे माता-पिता और बच्चे किस दौर से गुजर रहे हैं और जीवित हैं, इसकी कहानियां मुझे प्रतिदिन नम्र बनाती हैं। यह मेरे लिए सौभाग्य की बात है कि वे हमें मदद के लिए बुलाते हैं और हमें भरोसा है कि हम उनके लिए यहां मौजूद रहेंगे।

मैं भी आभारी हूँ. एक रविवार की दोपहर, मैं अपने कार्यालय में बैठकर परिवारों के लिए छुट्टियों के उपहार देने वाले दानदाताओं का इंतज़ार कर रहा था। एक-एक करके, वे सबसे अद्भुत उपहार लेकर आये। और माता-पिता के लिए उपहार भी - वस्त्र, कपड़े, उपहार कार्ड, और एक ब्लूटूथ स्पीकर जो हर किसी की सूची में रहा होगा। मैं रो पड़ा. एक-एक करके मैं थोड़ा रोया, इसलिए सभी के समर्थन और उन परिवारों के लिए मुस्कुराहट के लिए आभारी हूं जो उनकी उदारता प्राप्त करते थे।

आप सभी को जिन्होंने डायपर, खिलौने, कपड़े, उपहार कार्ड और इस वर्ष आपसे सामान के रूप में हजारों दान प्राप्त किए हैं, मैं आपको पर्याप्त धन्यवाद नहीं दे सकता! आपने लोगों के जीवन में बदलाव लाया है।

आर्थिक मंदी ने छोटे व्यवसायों और बे एरिया क्राइसिस नर्सरी जैसे गैर-लाभकारी व्यवसायों को प्रभावित किया है। जबकि हमने दान की जाने वाली वस्तुओं में वृद्धि देखी है, हमने व्यक्तिगत दान में कमी देखी है। और हम समझते हैं क्यों। अब हम अपने कुछ पिछले दानदाताओं को ग्राहक के रूप में मदद कर रहे हैं। हम हर उस व्यक्ति की सेवा करना जारी रखेंगे जो हमारे पास सहायता की आवश्यकता के लिए आएगा। और मैं मदद के लिए हर अनुरोध पर विनम्र बना रहूंगा।

यदि आप इस वर्ष देने की स्थिति में हैं, तो हम विनम्रतापूर्वक आपसे आपका समर्थन मांगते हैं। हम यह कर सकते हैं, लेकिन केवल भौतिक दान पर नहीं। कृपया ध्यान रखें नर्सरी को दान इस वर्ष और हमें अपने दरवाजे खुले रखने में मदद करें।

ईमानदारी से,

तारा बार्थोलोम्यू
कार्यकारी निदेशक