Au cours de mes 25 années de travail avec les enfants et les familles, il y a des moments qui m'humilieront toujours.

• Une mère demande à quelqu'un de donner à son enfant un lit chaud et un repas chaud alors qu'elle ne le peut pas – en faisant preuve d'humilité.
• Une assistante sociale appelle parce qu'une mère célibataire a eu un accident de voiture et devra être hospitalisée. Il s'agit soit de laisser ses enfants avec nous, de parfaits inconnus, soit de les placer en famille d'accueil, c'est faire preuve d'humilité.

J'ai travaillé dans les services sociaux pendant la Grande Récession de la fin des années 2000. J'ai vu pour la première fois des familles de la classe moyenne demander de l'aide. Ils avaient le rêve américain – possédaient une maison, deux voitures, étaient mariés, peut-être que leurs enfants allaient dans une belle école privée. Et en ce qui sembla être un instant, tout disparut. Les deux parents ont été licenciés. La valeur de leur maison avait tellement baissé qu'il était inutile d'essayer de la sauver. Ils essayaient de naviguer dans un système d'aide sociale surchargé de nouveaux candidats. Ils ne comprenaient pas pourquoi on leur refusait des services dont ils avaient besoin et qu'ils méritaient. Ces années ont été humiliantes.

Mais de tous, 2020 m'a le plus touché, à la fois personnellement et professionnellement. Sur le plan personnel, ma famille et mes amis me manquent. Moi aussi, la façon insouciante avec laquelle j'avais l'habitude de me déplacer dans la société et de passer du temps avec les gens me manque. Je regrette de ne pas avoir peur pour moi, ma famille, mes amis et surtout nos enfants qui séjournent à la crèche et le personnel qui y travaille.

Rien n'aurait pu me préparer à diriger une organisation pendant une pandémie. Le confinement rapide. La réponse rapide. Créer des plans pour protéger nos enfants et notre personnel de l'exposition tout en restant ouverts. Les révisions rapides au fur et à mesure que de nouvelles informations sortaient du CDC et des experts médicaux.

Les appels de la communauté. Les parents ne pouvant pas trouver de couches, de nourriture, de lait maternisé, de vêtements de bébé, d'articles de toilette. Tout fermait ou se vendait, et leur dernier espoir était nous. Le passage rapide de la gestion d'un refuge d'urgence à un garde-manger et des couches. En une semaine, nous distribuons maintenant des milliers de couches et des centaines de sacs de nourriture aux familles.

L'espoir qui a apporté la lumière dans nos mondes à la fin de l'été alors que le nombre de COVID diminuait. Cela pourrait-il presque être terminé ? Sommes-nous presque sortis du bois? Pouvons-nous tous sortir maintenant et jouer dans le monde en toute sécurité ? Non. Encore une fois, nous sommes abrités sur place. Les familles ont de nouveau été mises au chômage et ont eu peur de savoir comment elles allaient payer le loyer, mettre de la nourriture sur la table et nettoyer les couches de leur bébé.

Cela fait un an. Les histoires de ce que nos parents et nos enfants vivent et survivent m'humilient quotidiennement. Cela me rend humble qu'ils nous appellent à l'aide et j'ai confiance que nous serons là pour eux.

J'ai aussi été reconnaissant. Un dimanche après-midi, je me suis assis à notre bureau en attendant que les donateurs déposent des cadeaux de vacances pour les familles. Un par un, ils se sont présentés avec les cadeaux les plus étonnants. Et des cadeaux pour les parents aussi : des peignoirs, des vêtements, des cartes-cadeaux et ce qui devait être sur la liste de tout le monde, un orateur à dent bleue. J'ai pleuré. Un à un j'ai pleuré un peu, tellement reconnaissante pour le soutien de chacun et les sourires qu'ils apporteraient aux familles qui ont reçu leur générosité.

À tous ceux d'entre vous qui ont donné des couches, des jouets, des vêtements, des cartes-cadeaux et les milliers de dons que nous avons reçus en marchandises de votre part cette année, je ne pourrai jamais assez vous remercier ! Vous avez fait une différence dans la vie des gens.

Le ralentissement économique a frappé les petites entreprises, et oui les organisations à but non lucratif telles que la Bay Area Crisis Nursery. Bien que nous ayons constaté une augmentation des dons de biens, nous avons constaté une diminution des dons individuels. Et on comprend pourquoi. Nous aidons maintenant certains de nos donateurs précédents en tant que clients. Nous continuerons à servir tous ceux qui viennent à nous ayant besoin de soutien. Et je continuerai à être humilié par chaque demande d'aide.

Si vous êtes en mesure de donner cette année, nous vous demandons humblement votre soutien. Nous pouvons le faire, mais pas uniquement grâce à des dons en nature. Veuillez considérer un don à la crèche cette année et aidez-nous à garder nos portes ouvertes.

Sincèrement,

Tara Barthélemy
Directeur exécutif