In meiner 25-jährigen Arbeit mit Kindern und Familien gibt es Momente, die mich immer demütigen werden.

• Eine Mutter greift nach jemandem, der ihrem Kind ein warmes Bett und eine warme Mahlzeit bietet, wenn sie es nicht kann – demütigend.
• Ein Sozialarbeiter ruft an, weil eine alleinerziehende Mutter einen Autounfall hatte und ins Krankenhaus eingeliefert werden muss. Es ist entweder, ihre Kinder bei uns zu lassen, völlig Fremde, oder eine Pflegefamilie – demütigend.

Während der Großen Rezession Ende der 2000er Jahre arbeitete ich im Sozialdienst. Ich habe zum ersten Mal erlebt, wie Familien aus der Mittelschicht um Hilfe bitten. Sie hatten den amerikanischen Traum – besaßen ein Eigenheim, zwei Autos, waren verheiratet, ihre Kinder gingen vielleicht auf eine schöne Privatschule. Und in einem Moment, wie es schien, war alles weg. Beide Eltern wurden entlassen. Ihr Hauswert war so stark gesunken, dass es keinen Sinn machte, es zu retten. Sie versuchten, sich in einem Sozialsystem zurechtzufinden, das mit neuen Bewerbern überlastet war. Sie verstanden nicht, warum sie für Dienste, die sie brauchten und verdienten, abgelehnt wurden. Diese Jahre waren demütigend.

Aber von allen hat mich 2020 persönlich und beruflich am meisten geprägt. Persönlich vermisse ich meine Familie und Freunde. Auch ich vermisse die unbeschwerte Art, mich in der Gesellschaft zu bewegen und Zeit mit Menschen zu verbringen. Ich vermisse es, keine Angst um mich selbst, meine Familie, Freunde und vor allem unsere Kinder zu haben, die im Kindergarten wohnen, und die Mitarbeiter, die im Kindergarten arbeiten.

Nichts hätte mich darauf vorbereiten können, eine Organisation während einer Pandemie zu leiten. Der schnelle Lockdown. Die schnelle Antwort. Erstellen von Plänen, um unsere Kinder und Mitarbeiter vor Exposition zu schützen, während sie geöffnet bleiben. Die schnellen Überarbeitungen als neue Informationen kamen von der CDC und medizinischen Experten.

Die Anrufe aus der Gemeinde. Eltern, die keine Windeln, Nahrung, Säuglingsnahrung, Babykleidung, Toilettenartikel finden können. Alles war stillgelegt oder ausverkauft, und ihre letzte Hoffnung waren wir. Der schnelle Wechsel vom Betrieb einer Notunterkunft zu einer Lebensmittel- und Windelvorratskammer. Innerhalb einer Woche verteilen wir nun tausende Windeln und hunderte Tüten mit Lebensmitteln an Familien.

Die Hoffnung, die im Spätsommer Licht in unsere Welten brachte, als die COVID-Zahlen zurückgingen. Könnte das fast vorbei sein? Sind wir fast aus dem Wald? Können wir jetzt alle herauskommen und sicher in der Welt spielen? Nein. Wieder einmal sind wir geschützt an Ort und Stelle. Familien wurden wieder einmal arbeitslos und hatten Angst, wie sie die Miete bezahlen, Essen auf den Tisch legen und ihrem Baby die Windeln säubern sollen.

Es ist ein Jahr her. Die Geschichten darüber, was unsere Eltern und Kinder durchmachen und überleben, demütigen mich täglich. Es macht mich demütig, dass sie uns um Hilfe rufen und darauf vertrauen, dass wir für sie da sind.

Ich war auch dankbar. An einem Sonntagnachmittag saß ich in unserem Büro und wartete darauf, dass Spender Weihnachtsgeschenke für Familien abgeben. Einer nach dem anderen tauchten sie mit den tollsten Geschenken auf. Und auch Geschenke für die Eltern – Roben, Kleidung, Geschenkgutscheine und was auf jedermanns Liste stehen muss, ein Bluetooth-Lautsprecher. Ich habe zerrissen. Einer nach dem anderen weinte ich ein wenig, so dankbar für die Unterstützung aller und das Lächeln, das sie den Familien entgegenbringen würden, die ihre Großzügigkeit erhielten.

Allen von Ihnen, die Windeln, Spielzeug, Kleidung, Geschenkkarten und die Tausenden von Warenspenden, die wir in diesem Jahr von Ihnen erhalten haben, gegeben haben, kann ich Ihnen nicht genug danken! Sie haben das Leben der Menschen verändert.

Die wirtschaftliche Abschwächung hat kleine Unternehmen getroffen, und ja, gemeinnützige Organisationen wie die Bay Area Crisis Nursery. Während wir eine Zunahme der Sachspenden feststellen konnten, haben wir einen Rückgang der individuellen Spenden festgestellt. Und wir verstehen warum. Wir helfen jetzt einigen unserer früheren Spender als Kunden. Wir werden weiterhin allen helfen, die zu uns kommen und Unterstützung brauchen. Und ich werde weiterhin über jede Bitte um Hilfe demütig sein.

Wenn Sie dieses Jahr etwas geben können, bitten wir Sie demütig um Ihre Unterstützung. Wir können es schaffen, aber nicht nur mit Sachspenden. Beachten Sie bitte eine Spende an den Kindergarten dieses Jahr und hilf uns, unsere Türen offen zu halten.

Aufrichtig,

Tara Bartholomäus
Geschäftsführer