Sa aking 25 taong pagtatrabaho kasama ang mga bata at pamilya, may mga sandali na palaging magpapakumbaba sa akin.

• Isang ina na nag-aabot para sa isang tao na bigyan ang kanyang anak ng mainit na kama at isang mainit na pagkain kapag hindi niya magawa—napagpakumbaba.
• Isang social worker ang tumatawag dahil ang isang solong ina ay naaksidente sa sasakyan at kakailanganing maospital. Ito ay maaaring iwanan ang kanyang mga anak sa amin, ganap na mga estranghero, o foster care—pagpakumbaba.

Nagtrabaho ako sa mga serbisyong panlipunan noong Great Recession noong huling bahagi ng 2000s. Nasaksihan ko sa kauna-unahang pagkakataon, ang mga pamilyang nasa gitna ng klase na humihingi ng tulong. Nagkaroon sila ng American Dream—may-ari ng bahay, dalawang sasakyan, may asawa, marahil ang kanilang mga anak ay nag-aral sa isang magandang pribadong paaralan. At sa tila isang sandali, nawala ang lahat. Parehong natanggal sa trabaho ang mga magulang. Ang halaga ng kanilang bahay ay bumaba nang husto kaya't walang saysay na subukang iligtas ito. Sinusubukan nilang mag-navigate sa isang welfare system na puno ng mga bagong aplikante. Hindi nila naintindihan kung bakit sila tinatanggihan para sa mga serbisyong kailangan at nararapat sa kanila. Ang mga taong iyon ay nagpapakumbaba.

Ngunit sa kanilang lahat, ang 2020 ang higit na nakaapekto sa akin, sa personal at propesyonal. Sa personal na antas, nami-miss ko ang aking pamilya at mga kaibigan. Nami-miss ko rin ang walang pakialam na paraan kung saan ako umiikot sa lipunan at gumugol ng oras sa mga tao. Nami-miss ko ang hindi matakot para sa aking sarili, sa aking pamilya, mga kaibigan, at higit sa lahat ng aming mga anak na nananatili, at mga kawani na nagtatrabaho sa, ang Nursery.

Walang makapaghanda sa akin sa pamumuno ng isang organisasyon sa panahon ng pandemya. Ang mabilis na lockdown. Ang mabilis na tugon. Paglikha ng mga plano upang panatilihing ligtas ang ating mga anak at kawani mula sa pagkakalantad habang nananatiling bukas. Ang mabilis na mga pagbabago habang lumalabas ang bagong impormasyon mula sa CDC at mga medikal na eksperto.

Ang mga tawag mula sa komunidad. Ang mga magulang ay hindi makahanap ng mga lampin, pagkain, formula, damit ng sanggol, mga gamit sa banyo. Lahat ay nagsasara o nabenta, at ang kanilang huling pag-asa ay tayo. Ang mabilis na paglipat mula sa pagpapatakbo ng emergency shelter patungo sa pantry ng pagkain at lampin. Sa loob ng isang linggo, namimigay na kami ngayon ng libu-libong diaper at daan-daang bag ng pagkain sa mga pamilya.

Ang pag-asa na nagbigay liwanag sa ating mundo sa huling bahagi ng tag-araw habang bumababa ang bilang ng COVID. Malapit na bang matapos ito? Malapit na ba tayong makalabas ng kakahuyan? Maaari ba tayong lahat na makalabas ngayon at maglaro sa mundo nang ligtas? Hindi. Muli tayong nakasilong sa lugar. Ang mga pamilya ay muling nawalan ng trabaho at natakot tungkol sa kung paano sila magbabayad ng upa, maglalagay ng pagkain sa mesa, at maglinis ng mga lampin sa kanilang sanggol.

Ito ay isang taon na. Ang mga kwento ng kung ano ang pinagdadaanan ng ating mga magulang at mga anak, at nabubuhay, ay nagpapakumbaba sa akin araw-araw. Napapakumbaba ako na tumawag sila sa amin para sa tulong at nagtitiwala na narito kami para sa kanila.

Nagpasalamat din ako. Isang Linggo ng hapon, nakaupo ako sa aming opisina at naghihintay ng mga donor na maghahatid ng mga regalo para sa mga pamilya. Isa-isa silang nagpakita ng mga pinakakahanga-hangang regalo. At mga regalo para sa mga magulang pati na rin—mga robe, damit, gift card, at kung ano ang dapat na nasa listahan ng lahat ay isang blue tooth speaker. naiyak ako. Isa-isa akong napaiyak, sobrang nagpapasalamat sa suporta ng lahat at sa mga ngiti na ibibigay nila sa mga pamilyang nakatanggap ng kanilang kabutihang-loob.

Sa inyong lahat na nagbigay ng mga lampin, laruan, damit, gift card, at libu-libong donasyong natanggap namin sa mga paninda mula sa inyo ngayong taon, hindi ako makapagpasalamat sa inyo! Nakagawa ka ng pagbabago sa buhay ng mga tao.

Ang paghina ng ekonomiya ay tumama sa maliliit na negosyo, at oo sa mga nonprofit gaya ng Bay Area Crisis Nursery. Bagama't nakita natin ang pagtaas ng mga kalakal na ibinibigay, nakita natin ang pagbaba sa pagbibigay ng indibidwal. At naiintindihan namin kung bakit. Tinutulungan namin ngayon ang ilan sa aming mga dating donor bilang mga kliyente. Patuloy naming paglilingkuran ang lahat ng lumalapit sa amin na nangangailangan ng suporta. At patuloy akong magpapakumbaba sa bawat paghingi ng tulong.

Kung ikaw ay nasa isang lugar upang magbigay sa taong ito, mapagpakumbabang hinihiling namin sa iyo ang iyong suporta. Magagawa natin ito, ngunit hindi sa mga in-kind na donasyon lamang. Mangyaring isaalang-alang isang donasyon sa Nursery ngayong taon at tulungan kaming panatilihing bukas ang aming mga pintuan.

Taos-puso,

Tara Bartholomew
Executive Director