Trong 25 năm làm việc với trẻ em và gia đình, có những khoảnh khắc khiến tôi luôn phải nhún nhường.

• Một người mẹ tìm ai đó để cho con mình một chiếc giường ấm và một bữa ăn nóng khi cô ấy không thể — khiêm tốn.
• Một nhân viên xã hội kêu gọi vì một bà mẹ đơn thân bị tai nạn xe hơi và sẽ phải nhập viện. Đó là để lại những đứa con của cô ấy với chúng tôi, những người hoàn toàn xa lạ, hoặc chăm sóc nuôi dưỡng — khiêm tốn.

Tôi đã làm việc trong các dịch vụ xã hội trong cuộc Đại suy thoái vào cuối những năm 2000. Lần đầu tiên tôi chứng kiến những gia đình trung lưu vươn tới sự giúp đỡ. Họ có Giấc mơ Mỹ — sở hữu một ngôi nhà, hai chiếc ô tô, đã kết hôn, có thể con cái họ học ở một trường tư thục tốt. Và dường như trong một khoảnh khắc, mọi thứ đã biến mất. Cả cha và mẹ đều bị cho nghỉ việc. Giá trị căn nhà của họ đã sụt giảm đến mức cố gắng cứu vãn cũng chẳng ích lợi gì. Họ đang cố gắng điều hướng một hệ thống phúc lợi đã quá tải với những người nộp đơn mới. Họ không hiểu tại sao họ lại bị từ chối cho những dịch vụ mà họ cần và xứng đáng được hưởng. Những năm đó thật khiêm tốn.

Nhưng trong số đó, năm 2020 ảnh hưởng đến tôi nhiều nhất, cả về mặt cá nhân và chuyên môn. Ở mức độ cá nhân, tôi nhớ gia đình và bạn bè của mình. Tôi cũng nhớ cách vô tư mà tôi đã sử dụng để di chuyển xung quanh xã hội và dành thời gian cho mọi người. Tôi không sợ hãi đối với bản thân, gia đình, bạn bè và hầu hết tất cả những đứa con của chúng tôi đang ở, và nhân viên làm việc tại Nursery.

Không có gì có thể chuẩn bị cho tôi để lãnh đạo một tổ chức trong một trận đại dịch. Việc khóa máy nhanh chóng. Các phản ứng nhanh chóng. Lập kế hoạch để giữ an toàn cho trẻ em và nhân viên của chúng ta khỏi bị phơi nhiễm trong khi vẫn mở. Các bản sửa đổi nhanh chóng khi có thông tin mới từ CDC và các chuyên gia y tế.

Những lời kêu gọi từ cộng đồng. Cha mẹ không thể tìm thấy tã lót, thức ăn, sữa công thức, quần áo trẻ em, đồ dùng vệ sinh cá nhân. Mọi thứ đã ngừng hoạt động hoặc bán hết, và hy vọng cuối cùng của họ là chúng tôi. Sự thay đổi nhanh chóng từ việc điều hành một nơi trú ẩn khẩn cấp sang một cửa hàng thực phẩm và tã lót. Trong vòng một tuần, chúng tôi hiện đang phát hàng ngàn tã giấy và hàng trăm túi thực phẩm cho các gia đình.

Hy vọng mang lại ánh sáng cho thế giới của chúng ta vào cuối mùa hè khi số lượng COVID giảm. Điều này có thể gần như kết thúc? Chúng ta sắp ra khỏi rừng rồi phải không? Tất cả chúng ta có thể ra ngoài ngay bây giờ và chơi trên thế giới một cách an toàn không? Không. Một lần nữa chúng tôi được che chở tại chỗ. Các gia đình lại một lần nữa bị thất nghiệp và lo sợ về việc họ sẽ trả tiền thuê nhà, bày thức ăn lên bàn và giặt tã cho con mình như thế nào.

Nó đã được một năm. Những câu chuyện về những gì cha mẹ và con cái chúng ta đang phải trải qua, và đang tồn tại, khiến tôi cảm thấy khiêm tốn hàng ngày. Tôi khiến tôi khiêm tốn khi họ kêu gọi chúng tôi giúp đỡ và tin tưởng rằng chúng tôi sẽ ở đây vì họ.

Tôi cũng đã biết ơn. Một buổi chiều chủ nhật, tôi ngồi ở văn phòng của chúng tôi để chờ các nhà tài trợ chuyển quà cho gia đình. Từng người một, họ xuất hiện với những món quà tuyệt vời nhất. Và quà cho cha mẹ cũng vậy — áo choàng, quần áo, thẻ quà tặng, và những thứ phải có trong danh sách của mọi người là một chiếc loa răng xanh. Tôi ứa nước mắt. Từng người một, tôi đã khóc một chút, rất cảm ơn sự ủng hộ của mọi người và những nụ cười mà họ sẽ mang đến cho những gia đình nhận được tấm lòng hảo tâm của họ.

Đối với tất cả các bạn đã tặng tã, đồ chơi, quần áo, thẻ quà tặng và hàng nghìn khoản đóng góp mà chúng tôi đã nhận được từ các bạn trong năm nay, tôi không thể cảm ơn các bạn đủ! Bạn đã tạo ra sự khác biệt trong cuộc sống của mọi người.

Suy thoái kinh tế đã ảnh hưởng đến các doanh nghiệp nhỏ và có các tổ chức phi lợi nhuận như Vườn ươm Khủng hoảng Vùng Vịnh. Trong khi chúng tôi nhận thấy sự gia tăng hàng hóa được tặng, chúng tôi đã thấy sự giảm sút trong việc cho tặng cá nhân. Và chúng tôi hiểu tại sao. Chúng tôi hiện đang giúp đỡ một số nhà tài trợ trước đây của chúng tôi với tư cách là khách hàng. Chúng tôi sẽ tiếp tục phục vụ tất cả những ai đến với chúng tôi cần hỗ trợ. Và tôi sẽ tiếp tục nhún nhường trước mọi yêu cầu giúp đỡ.

Nếu bạn đang ở một nơi để cống hiến trong năm nay, chúng tôi xin phép bạn hỗ trợ. Chúng tôi có thể làm điều đó, nhưng không chỉ dựa vào các khoản quyên góp bằng hiện vật. Vui lòng xem xét quyên góp cho Vườn ươm năm nay và giúp chúng tôi mở rộng cửa.

Trân trọng,

Tara Bartholomew
Giám đốc điều hành